Déguster du thé c’est en apprécier chaque aspect, aussi bien visuel que gustatif mais aussi physiologique. Chaque thé est aussi un fabuleux prétexte pour se relaxer et méditer, une bulle de tranquillité dans le fracas quotidien.
Déguster un bon thé est une joie. En quelques étapes simples, vous pouvez améliorer votre expérience de dégustation de façon radicale. En répétant ces étapes régulièrement, vous développerez votre palais et découvrirez ces nouvelles nuances subtiles que les meilleurs thés ont à offrir.
L’apparence des feuilles de thé est un bon indicateur de leur qualité. Des feuilles entières sont souvent meilleures que des feuilles cassées. Les thés blancs devraient être couvert d’un fin duvet.
De nombreux thé japonais devraient offrir un beau vert profond, presque bleuté. Les feuilles fraîches ont toujours un reflet brillant. Vous pouvez aussi soupeser les feuilles au creux de la main. Certains thés comme les gyokuro ou les kabusecha sont très denses tandis que d’autres sont plus volumineux, comme un thé blanc Aiguilles d’Argent par exemple.
Explorez différentes durées d’infusion, différentes températures, différents types d’eau, divers ratio eau-thé et autant de récipients que vous le pourrez.
Utilisez ces moments de calme pour méditer, reposer votre esprit et vous relaxer. Faites de votre instant thé un moment à part, presque sacré pour vous ressourcer de l’intérieur.
Regardez la couleur et l’opacité de la liqueur. Pour cela préférez une tasse à thé dont le fond est blanc ou transparent. Une infusion plus sombre signale souvent une saveur très ample mais pas forcément moins riche. La présence de nombreux sédiments peut alerter sur un thé de moindre qualité (mais pas toujours).
Une fois l’infusion terminée, profitez que les feuilles de thé soient ouvertes pour les inspecter délicatement en déroulant. Vous verrez si elles ont été coupées, si elles sont entières, quelle proportion de feuilles, de bourgeons ou de tiges composent votre thé, si elles présentent de petites cloques, signe d’un processus de fabrication non maitrisé…
Dans la culture chinoise, l’odeur puis l’arrière-gout du thé sont aussi importants que sa saveur. Fermez les yeux et inspirez à fond tout en recherchant des analogies : sous-bois humide, champignon, fleurs ou fruits, bord de mer… Utilisez ces analogies pour voyager.
Laissez votre esprit se diriger vers des souvenir agréables sans chercher à être rationnel, au contraire laissez parler des souvenirs et les ressentis : une ballade sur la plage, une soirée au coin du feu, un voyage en terre exotique au Maroc, en Tunisie, en Asie ou aux Antilles peut-être…
Vous pouvez utilisez la roue des saveurs ci-dessous. Elle s’applique au vin mais fonctionne très bien pour déguster du thé.
Prenez un peu de thé dans votre bouche et aspirez de l’air à la manière d’un sommelier en vin. Ce procédé dégagera de façon puissante le nez du thé (on parle de rétro-olfaction car une grande partie du goût vient en fait de l’odorat) et vous renseignera de façon précise sur sa saveur.
Ensuite, laissez le thé glisser sur et sous votre langue, faite le circuler de droit à gauche afin d’en humecter vos papilles et bien discerner chaque aspect de son caractère. Observez la sensation en bouche du thé : est-il crémeux, astringent, beurré, léger… ?
Certains thés ont un arrière-goût (un aftertaste, le terme anglais est moins connoté négativement) très bref. D’autres, très long, pouvant durer jusqu’à plusieurs minutes voire plusieurs heures pour les meilleurs oolong. L’aftertaste est-il identique au goût du thé, est-il différent ? Combien de temps dure-t-il ? Notez aussi tout cela.
Ressentez-vous une acuité mentale plus développée après avoir terminé votre tasse ? Peut-être vous sentez-vous plus fort, mieux réveillé ? Prenez le temps de vous concentrer sur la réponse de votre organisme aux principes actifs du thé.
➤ Nous avons créé une fiche de dégustation du thé que vous pouvez télécharger gratuitement. Elle vous permettra de consigner par écrit vos impressions. Vous pouvez aussi simplement tenir à jour une note dans votre smartphone ou dans un cahier.
➤ Nous avons aussi un coffret de dégustation guidée avec un guide sur smartphone.
La dégustation du thé ne se limite pas à l’eau chaude et aux feuilles de thé. L’utilisation d’accessoires adaptés peut enrichir l’expérience et vous permettre de savourer chaque gorgée avec une profondeur renouvelée.
Vous pouvez explorer l’univers des théières et découvrir une variété fascinante adaptée à chaque moment de dégustation. Les théières en fonte, originaires du Japon, sont reconnues pour leur capacité à diffuser la chaleur de manière uniforme, offrant ainsi une infusion optimale pour les thés nécessitant une durée plus longue.
De leur côté, les théières en céramique ou en porcelaine conservent admirablement la chaleur. La porcelaine, en particulier, est appréciée pour sa non-absorption des arômes, vous permettant de savourer différents thés avec une seule théière. Et n’oublions pas les théières de Yixing, célèbres pour leur argile unique qui enrichit la saveur du thé au fil des utilisations. Ces théières, avec leur design élégant et leur patine qui évolue avec le temps, sont un trésor pour tout amateur de thé.
Pour faire infuser votre thé, vous pouvez aller plus loin qu’une boule à thé ou une passoire. Les tasses à thé avec couvercle, par exemple, sont un joyau d’efficacité. Le couvercle préserve la chaleur, retenant les arômes pendant que le thé infuse, tout en servant de barrière pratique pour les feuilles lorsque vous sirotez votre boisson.
Il y a aussi les sets de dégustation. Ces ensembles sont parfaits pour savourer et mettre en contraste différents thés. Ils transforment chaque dégustation en une expérience riche et mémorable, invitant à l’exploration et à la découverte.
Se plonger dans l’histoire fascinante du thé, de ses origines profondes jusqu’à ses multiples variétés, est une véritable aventure qui intensifie l’expérience de dégustation.
Mais le thé, c’est aussi une multitude de nuances et de saveurs. Le thé vert, avec son processus d’oxydation minimal, est léger et vif, avec des thés célèbres comme le Longjing ou le Sencha.
Le thé noir, lui, révèle une palette gustative plus corsée grâce à son oxydation complète – l’Assam, le Darjeeling et le Ceylan en sont de parfaits représentants.
Le thé blanc, doux et subtil, nous charme par des thés comme le Bai Hao Yin Zhen.
Enfin, il est essentiel de reconnaître le rôle du théier dans cette symphonie : sa culture, sa récolte, tout cela façonne les délices théicoles que nous dégustons.
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